Les Comanches, une nation de fiers guerriers
Le territoire des Comanches comprenait les
zones qui vont du Colorado jusqu'au Rio Grande au Texas. Ce territoire
aussi appelé le grand désert américain regorgeait autrefois de bisons,
de chevreuils, d'antilopes, d' ours et de loups. Tous ces animaux, à l'exception
du loup, étaient chassés par les Comanches et assuraient leur subsistance.
Leur régime alimentaire était complété par des pommes de terre, des fruits,
des noix et des baies qui étaient récoltées par les femmes. Leur nourriture
était variée. Les Comanches étaient bons cavaliers, ils savaient monter
à cheval depuis leur plus jeune âge. La richesse parmi les membres de
la tribu était calculée en fonction du nombre des chevaux que possédait
une famille. Les hommes montaient à cru, utilisant des couvertures plutôt
qu'une selle. Pour prévenir des dommages causés par le frottement, ils
portaient des pagnes et des mocassins. Les hommes apprenaient à chasser
et à se battre à cheval. Ils avaient des lances, des boucliers, des arcs
et des flèches, des grands couteaux pour se battre au corps à corps.
Les femmes quant à elles cuisinaient, nettoyaient et élevaient les enfants.
Les Comanches étaient des chasseurs nomades et quand ils changeaient de
territoire, c'étaient les femmes et les enfants qui pliaient les tipis
en peaux et préparaient le départ. Quand les enfants grandissaient, on
les autorisaient à faire des erreurs dans le but d'apprendre. Plus les
hommes vieillissaient plus on attendaient d'eux d'être des amis, de ne
pas se vanter ni de vouloir prouver leur masculinité. Les Comanches n'avaient
pas de grandes cérémonies religieuses. La plus importante phase de la
vie d'un jeune homme était la quête d'une vision. Un garçon s'y préparait
avec soin autant physiquement que spirituellement. Il devait trouver un
endroit retiré pour jeûner, méditer et prier pendant des jours, en attendant
une vision. Elle venait souvent sous la forme d'un être ou d'un animal.
Si l'enfant ne réussissait pas la 1ère fois, il essayerait à nouveau jusqu'au
succès. Il pourrait alors rentrer au village en tant qu' homme. C'était
sa 1ère expérience avec "puhas", sorte de puissance divine. Les Comanches
n'étaient pas très superstitieux , mais ils croyaient que "puhas" protégerait
leur famille et leurs armes. Si un homme avait un grand "puhas" et une
connaissance des cérémonies, de la médecine et des plantes, on l'appelait
"médecine man" (l'homme médecine). Quand l'homme blanc
vint sur leur territoire, les Comanches les combattirent fort et longtemps
pour défendre leur terre.
Ils finirent cependant grand perdants comme pour les autres tribus. Aujourd'hui,
nous avons peu de documentation sur les Comanches hormis qu'à un moment
donné ce grand peuple domina le sud ouest de l'Amérique.
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