Le loup du Canada

Dans les cultures amérindiennes, les loups sont l’un des animaux de clan les plus courants. Les tribus avec des clans de loups incluent les Chippewas, les tribus huronne et iroquoise, les Cherokees, les tribus Algonquiennes,  les tribus des Plaines etc. Dans certaines tribus de l’Est, comme les Lenape et les Shawnee, la danse du loup fait partie de leurs traditions de danse tribale. De plus, le loup est le symbole tribal spécial de plusieurs tribus, comme les Skidi Pawnee, les Munsee Delaware et les Mohegans.

Dans la mythologie de presque toutes les tribus amérindiennes, les loups occupent une place importante. Le loup est considéré dans la plupart des cultures autochtones comme un médicament associé à la force, au courage, au succès à la chasse et à la loyauté. Comme les ours, les loups sont considérés comme étroitement liés aux humains par de nombreuses tribus nord-américaines, et l’histoire des origines de certaines tribus de la côte Nord-Ouest, comme les Kwakiutl et les Quileute, raconte que leurs premiers ancêtres sont passés des loups aux hommes. Le loup joue le rôle du noble dieu créateur dans la mythologie shoshone, tandis que dans la mythologie anishinabe, le loup est le frère et le véritable meilleur ami du héros culturel. Le loup est considéré comme l’un des six gardiens directionnels des tribus Pueblo, associé à l’est et à la couleur blanche. Les Zunis sculptent les fétiches du loup en pierre pour se protéger, leur attribuant à la fois des pouvoirs de guérison et de chasse.

Le loup était reconnu par les tribus amérindiennes pour son extrême dévouement envers sa famille, et un grand nombre d’entre elles ont établi des parallèles entre les membres de la meute de loups et ceux de la tribu. La supériorité du loup et ses talents de chasseur coopératif en ont fait l’envie de nombreuses tribus. Le loup était connu pour défendre sa maison contre les intrus, tâche à laquelle chaque tribu devait également faire face.

Voici quelques exemples de l’apparition du loup dans la religion et la mythologie amérindiennes.

  • Les Cherokees ne tueraient pas un loup, croyant que les frères et sœurs du loup mort prendraient leur revanche. Ils ont également imité la marche du loup pour éviter les engelures aux pieds.
  • Les mythes chippewas racontent que les loups fournissent de la nourriture et des peaux aux humains.
  • La tribu du Delaware pensait qu’un changement de temps pouvait être annoncé par le hurlement d’un loup.
  • Les Mandans affichaient sur leurs mocassins des queues de loup, signes de succès au combat.
  • Les Hopis incluent Wolf comme l’un des Katchinas, les danseurs costumés qui représentent les pouvoirs de l’univers.
  • Les Esquimaux ont parlé d’une vieille femme, Qisaruatsiaq, qui a été abandonnée et forcée de vivre seule, et qui s’est transformée en loup.
  • Les femmes de la tribu Hidatsa se frottaient le ventre avec de la peau de loup pour soulager les accouchements difficiles.
  • Les Ahtena soutenaient les loups morts, les nourrissant parfois de repas cérémoniels.
  • Les Sioux appelaient le loup « shunk manitu tanka », ou « animal qui ressemble à un chien mais qui est un esprit puissant ».
  • Les guérisseurs Cheyenne frottaient des flèches de guerrier contre de la fourrure de loup pour mieux réussir dans la chasse.
  • Les Cris croyaient que les loups divins visitaient la terre lorsque les aurores boréales brillaient en hiver.
  • Les Nootka ont célébré les liens spirituels avec le loup lors d’une cérémonie au cours de laquelle ils ont fait semblant de ramener à la vie le fils mort du chef, en portant des vêtements de loup.
  • Les Crow étaient vêtu de peaux de loup pour chasser.