Le
peuple Shoshone
Whashakies, US Gov. Public Domain |
Les
Shoshones parlent une langue Uto-Aztèque ils vivaient autrefois
sur un vaste territoire qui englobait une partie de l'Arizona,
du Nevada, de l'Utah, du Wyoming et de l'Idaho. Cependant
une majorité d'entre eux vivaient sur les rives de la Snake
River dans l'Idaho.
C'est de cet endroit géographique
que proviendrait leur surnom de Snake Indians (les Indiens
Serpent)
donné par Lewis et Clark (voir aussi la légende du peuple-serpent).
Ils se nomment cependant
Shoshone ce qui signifie le peuple de
la vallée.
Ce n'étaient pas très nombreux, environ 2,000 seulement au 19ème siècle.
Le personnage le plus connu est Sacagawea, une
jeune femme qui servit de guide à l'expédition de Lewis et
Clark. Les Shoshone étaient des nomades car la nourriture étaie
rare dans ces régions de plateaux arides. Ils y survivaient
essentiellement grâce aux baies, racines, graines de pommes
de pins et gibier comme la caille et le lièvre. L' éducation
des enfants était particulièrement importante chez les Shoshone.
La mère
s'occupait de ses enfants jusqu'à ce qu'ils commencent à marcher, puis
les soeurs aînées prenaient la relève, la grand-mère prodiguant l'éducation.
Plus tard, le père s'occupait de l'éducation quand il s'agissait d'un
garçon.
S'il s'agissat une fille, elle était considérée comme une bénédiction parce
que les parents savaient qu'un jour elle attirerait un homme qui aiderait
ensuite la famille à survivre. Comme la nourriture était
souvent rare, certains chamans prétendaient avoir le pouvoir d'attirer
les antilopes, leur gibier principal. Les Shoshone se servaient d'arcs
et de flèches pour chasser. Ils chassaient occasionellement
le bison, l'
élan et le chevreuil. Quand ils avaient abattu
un gros animal, ils échangeaient sa peau avec d'autres tribus pour obtenir
des armes des couteaux, des fusils et des munitions. Ils fabriquaient aussi
des harpons
pour la pêche. En été, ils ne portaient que des caches sexe, en hiver ils
s' habillaient de vêtements tressés avec des peaux de lapin.
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Il fallait
environ 40 lapins pour faire un vêtement de sorte que celui qui pouvait
protéger
son corps avec un tel vêtement était considéré comme fortuné. Pauvres,
ils possédaient
peu de biens, de sorte que l'un des moyens qu'ils avaient
pour acquérir des chevaux et des armes était le vol, ce qui
leur fit de nombreux ennemis comme
leurs
voisins les Crow et les Pocatello. Plus bizarrement, les
Shoshone pratiquaient une religion appelée suttéeism ou
l'immolation ou sacrifice par le feu.
Il y eut plusieurs épisodes
sanglants dans leur histoire dont la terrible bataille de
la Bear River de 1863 au cours
de laquelle les forces de l'armée US massacrèrent entre 350-500
personnes dont beaucoup de femmes et d'enfants, pris par
surprise dans leur campement d'hiver.
Aujourd'hui encore, les Shoshone ne sont pas reconnus par le gouvernement des
USA comme étant une tribu à part entière, c'est donc un peuple
sans terres sans réserve, ce qui fait
bien l'affaire de ce gouvernement qui peut ainsi se soustraire à ses
obligations envers ce peuple.
Liens internet
Shoshone de
l'Est (Wyoming, USA)
Shoshone
du Nord-Ouest (Idaho,
USA)
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