Les indiens Blackfoot (Les seigneurs des plaines).

Migrant à l’origine de la région des Grands Lacs vers le nord-ouest des États-Unis, les Blackfoot étaient  une tribu nomade. Ceux-ci vivaient au Canada, en Idaho, au Montana et en Alberta, dans les Grandes Plaines du Nord. Cette nation est devenue au fil du temps quatre tribus distinctes et indépendantes, alors qu’à l’origine elle n’était qu’une tribu, chacune de ces 4 tribus ayant son propre systeme de gouvernement.

Vivant dans des tipis et chassant bison, mouton, cerf et autres gibiers, les Blackfoot étaient une tribu nomade. Ils cultivaient également le tabac.

Les Blackfoot utilisaient des flèches et des lances avant l’arrivée des chevaux et des armes à feu dans les guerres avec leurs ennemis traditionnels, notamment les Flathead, les Sioux, les Shoshone, les Assiniboin et les Cris. Pour transporter les effets personnels des Blackfoot, les chiens domestiqués tiraient un travois chargé composé de deux longues perches fixées sur les côtés du chien. Ils sont devenus la tribu la plus puissante des Plaines du Nord vers le milieu du XVIIIe siècle grâce à l’acquisition d’armes à feu et de chevaux. Ils ont poussé leurs ennemis, en particulier les Kootenai, les Shoshone et les Flathead, vers l’ouest à travers les montagnes Rocheuses au milieu du XIXe siècle.

Avec une force militaire agressive, attaquant et détruisant plusieurs postes de commerce sur leur territoire, les Blackfoot devinrent respectés. Le nombre d’Indiens Blackfoot a considérablement diminué à la fin des années 1800, en raison des massacres commis par les troupes américaines, de la famine ou encore à la suite de la quasi disparition des bisons.

Des groupes de chasses cpmposaient chaque tribu Blackfoot, chaque groupe étant dirigé par un ou plusieurs chefs. Ces groupe hivernaient séparément dans des vallées fluviales abritées. Ils se rassemblaient en étés dans un grand campement pour la principale cérémonie religieuse tribale: la Danse du Soleil, . De nombreuses personnes possédaient des collections d’objets sacrés censés apporter le succès dans la chasse et la guerre ainsi que la protection contre le malheur et la maladie lorsqu’ils étaient correctement vénérés.

Les Blackfoot, avec un respect pour leurs traditions honorées et un sens aigu de leur histoire et malgré la campagne menée au XIXe siècle contre les tribus indiennes, sont aujourd’hui une tribu forte. Bien des chefs indiens Blackfoot organisent des conférences pour enseigner les vieilles coutumes de la tribu aux jeunes membres afin de leur donner l’occasion d’en apprendre davantage sur leurs croyances traditionnelles.

Les croyances et traditions honorées des Blackfoot incluent les croyances  qu’un bon sens de l’humour est essentiel si on veut vivre pleinement, que la vérité et l’honnêteté sont la base d’une vie honorable, que tous les gens méritent le respect quel que soit leur âge ou leur rang et que personne ne naît mauvais.