La grande nation SIOUX (Dakotas,
Nakotas, Lakotas)
Les Sioux vivent dans les plaines du nord, (voir le territoire Sioux) incluant
les Dakotas du Nord et du Sud, le Nebraska, le Wyoming et le sud du Montana.
Le nom SIOUX (prononcer SOU) vient d'une transcription française du nom
Nadouessioux; ce nom était donné aux sioux par leurs voisins et ennemis,
les indiens Algonquins. Ce mot veut dire "petits serpents" c'est à dire,
ennemis petits ou secondaires. Les sioux s'appellent eux-même Dakota,
Lakota, Nakota, qui veut dire dans leur dialecte "les alliés'. Ces
noms viennent des différents endroits où ils vivaient à l'origine.
La langue
Le langage sioux est parlé en 3 principaux dialectes, le Santee à l'est,
Le Yankton au centre, et le Teton à l'ouest.
Leur histoire
Les Sioux ont du quitté leur
terre natale de l'Est, chassé de leur territoire par les tribus plus
puissantes. Ils apparaissent dans les récits pour la première fois en
1650 dans la région
des lacs Milles et Leech a proximité du Mississipi, dans le Minnesota.
Les frontières de leur nouveau territoire étant à un jour de marche du
lac supérieur. Sous la pression des guerriers Ojibway qui furent parmi
les premiers à obtenir
des armes à feu, les Sioux se déplacèrent a nouveau plus à l'ouest, poussant
devant eux les Cheyennes, les Omahas, les Crows et d'autres tribus plus
petites. Ils envahirent rapidement tout l'ouest et le sud-ouest du pays
après l'acquisition de chevaux et de fusils. Vers 1750, ils traversèrent
le Mississipi et envahirent les Black hills. En 1805, avant le début
des divers traités, ils possédaient un territoire s'étendant du centre
du Wisconsin jusqu'au Wyoming, englobant les fameuses Black Hills (dans
le Dakota du sud). Au nord leur nouveau territoire s' étendait jusqu'à
la frontière canadienne au nord de l'actuelle ville de Platte. La nation
Sioux n'était
pas une nation compacte avec un gouvernement central et un seul chef à
sa tête, mais une confédération de 7 sous-tribus alliées parlant une
même
langue. Chaque tribu avait un chef et se divisait à nouveau en bandes
ou villages ayant à leur tour à leur tête chacun un chef. Sur leur terre
originelle de l'Est, les Sioux subsistaient grâce à la pêche, la chasse
du petit gibier, la récolte du riz sauvage et était des experts dans
le maniement du canot. Mais en partant dans l'ouest, et par l'acquisition
du cheval, leur style de vie changea complètement, ils devinrent une
tribu de cavaliers nomades dont la survie dépendait principalement du
bison. C'était des guerriers, armés de couteaux, arcs et flèches, lances
et boucliers. Ils ne furent jamais de grands agriculteurs.
L'arrivée des américains blancs qui suivaient la piste de la Louisiane
amena la fin du style de vie et la disparition du bison. La Ghost Dance
(danse fantôme) qui prétendait ramener le bison et faire partir les blancs,
devint prédominante chez les Sioux qui voulait retrouver leur style de
vie du passé.
La polygamie était acceptée. Contrairement
aux autres tribus dont la population décrut avec l'arrivée des blancs,
la démographie Sioux semble avoir augmenté. Ceci est dû principalement
à l'incorporation de captifs et aux mariages avec des blancs. Nous n'avons
pas de statistiques fiables avant 1849, où le gouverneur Ramsey estimait
la population Sioux à "guère plus de 20,000", alors que d'autres autorités
locales l'estimaient à 40,000 voir plus. Le recensement officiel de 1910
estimait la population Sioux à 28,628 personnes incluant les métis.
Aujourd'hui les Sioux se sont adaptés à la vie sur les réserves ou en
ville. Beaucoup s'impliquent dans l'industrie du tourisme dans les deux
états Dakota.
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