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Il semblerait que l'histoire de Crazy Horse commence vers 1840 ou 1841,
dans les plaines herbeuses près de la rivière Belle Fourche
(petite localité au nord des Black Hills dans le Dakota). Il
serait né d'un père Oglalas et d'une mère Minneconju. Crazy Horse
avait cependant la peau claire et des cheveux frisés, si bien que
certains ont pu croire qu'il était plutôt métis. Son nom d' enfance
fut d'ailleurs Curly Hair ce qui veut dire Cheveux Bouclés. Il semble
que le jeune Crazy Horse fut témoin du massacre de Grattan en août
1854 près de Fort Laramie dans le Wyoming. C'est là que le jeune
lieutenant John Grattan et ses soldats furent tués par les Lakotas
alors qu'ils tentaient d'arrêter un guerrier accusé de voler du bétail.
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Peu après ce massacre, le jeune Crazy Horse eut une vision: il y vit un guerrier
à cheval émerger d'un lac. Cheval et cavalier flottaient dans les airs. Le visage de
l'homme ne portait aucune peinture de guerre, il avait cependant une petite pierre
brune attachée derrière une de ses oreilles. Il avait aussi une plume d'aigle piquée
dans ses cheveux. L'homme s'adressa à Crazy Horse dans un langage inconnu. Il lui
demanda d'enduire son poney de poussière, poussière dont il couvrirait lui-même
son corps et ses cheveux avant les combats. Ceci le protégerait des balles et des
flèches. Le cavalier fantôme flottait haut dans les airs, hors d'atteinte des
flèches et les balles. Lorsque son propre peuple essayait de l'attraper, le cavalier se libérait à chaque fois. Un orage éclata, un éclair frappa la joue de l'homme et
son corps fut |
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criblé par la grêle. Quand l'orage s'apaisa, son peuple le rattrapa
et l'agrippa. Crazy Horse raconta sa vision à son père qui lui expliqua que
le cavalier c'était lui, qu'il deviendrait le chef de son peuple et qu'il ne
mourrait pas au champ de bataille. Crazy Horse resta fidèle à cette vision tout au long de sa vie,
il s'habillait comme le cavalier allant même jusqu'à attacher la petite pierre brune
derrière son oreille et peindre un éclair sur sa joue gauche et des grêlons sur son
corps. Il ne portait pas de coiffure de guerre mais une seule plume d'aigle plantée
dans ses cheveux, la pointe vers le bas contrairement aux autres guerriers. |
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C'est vers la fin des années 1850 que Curly Hair devint Crazy Horse. D'après son ami
He Dog (il-chien), il gagna le droit de porter ce nom (qui fut aussi le nom de son père)
dans un engagement contre les indiens Arapahos. Il chargea ses ennemis à travers une
grêle de flèches et de balles, exactement comme l'avait fait le cavalier de sa vision.
Lors de sa dernière charge, deux guerriers Arapahos vinrent le défier. Crazy Horse tua
les deux hommes. Lorsqu'il mis pieds à terre pour s'emparer des scalps des guerriers,
son cheval prit peur et s'enfuit. L'histoire dit qu'il dut rentrer à pied alors que
des volées de flèches passait au dessus de sa tête, il avait cependant les scalps à
la main. Pour célébrer son courage, le père de Crazy Horse organisa une fête où il
lui offrit son propre nom.
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En 1865, Crazy Horse fut choisi par les siens pour être un des chefs de la tribu
Oglalas. Peu après débuta la guerre menée par le chef Red Cloud (Nuage rouge).
Red Cloud voulait stopper la progression des colons blancs qui arrivaient sans
cesse plus nombreux sur la fameuse la piste Bozeman. Il y eu de nombreuses
escarmouches avec les blancs.
L'année suivante, l' armée américaine construisit 2 forts sur la piste Bozeman; Fort
Phil Kearny et Fort C. E. Smith. Ces forts et leurs fameuses "tuniques bleues"devaient
offrir protection aux colons. Red Cloud harcelait les blancs qui s'aventuraient
hors des forts lors d' embuscades souvent
meurtrières. En décembre de cette même année, des guerriers Minneconjous, |
Fort militaire |
Oglala Lakotas,
Cheyennes et Arapahos se rassemblèrent sous le commandement de Red Cloud,
alors accompagné de Crazy Horse. Dix hommes (certains disent que Crazy Horse en
faisait partie) s'embusquèrent près du Fort Phil Kearny, alors qu'un autre groupe de
guerriers s'en prit aux colons qui étaient à l' extérieur du fort. Le capitaine
William Fetterman à la tête d'un détachement de 80 soldats fut envoyé pour secourir
les colons. C'est ce qu 'attendaient le petit groupe de guerriers embusqués pour
se montrer. Bien évidemment, le capitaine engagea immédiatement la poursuite fatale
qui se termina à un endroit nommé Lodge Trail Ridge, à plusieurs km du fort. Plus
de 2,000 guerriers avaient préparé une embuscade et les attendaient là.
C'est vers 1872 qui Crazy Horse devint le chef de guerre des Oglalas. La date exacte
n'est pas connue, mais He Dog raconte que c'était bien avant la fameuse bataille
de Little Big Horn. En août 1872, Crazy Horse et Sitting Bull menèrent ensemble
une attaque contre un groupe de 44 soldats qui escortaient une équipe de topographes
de la Société des chemins de fer de la Northern Pacific. Crazy Horse chargea l'ennemi
au mépris des balles qui sifflaient autour de lui, son cheval fut tué et une fois
encore il fut à pieds. |
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En 1875, ils y eu des pourparlers
entre les Lakotas et les représentants des Etats-Unis au sujet des
Black Hills. L'année précédente, le lieutenant-colonel George Custer
découvrit de l'or dans les monts des Black Hills. Paradoxalement,
la mission de Custer était d'arrêter et d' expulser les quelques
prospecteurs blancs qui commençaient à arriver dans les Black
Hills. A cette époque, les Black Hills appartenaient légalement
aux indiens d'après un traité signé précédemment. En échange des
Blacks Hills et des territoires du Dakota (Dakota Nord et le Dakota Sud), les indiens devaient simplement
laisser passer les colons qui se rendaient dans l'Orégon par la
fameuse la piste Bozeman. La découverte de l'or se transforma vite en ruée,
les aventuriers affluèrent alors par milliers
dans les Black Hills.
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| Cet or changea vite les bonnes intentions
du gouvernement américain. Celui-ci voulait conclure un
nouveau traité avec les indiens pour leur soustraire ces
fameuses Black Hills.> Les Black Hills étant cependant une
terre sacrée pour les indiens, Crazy Horse et ses guerriers
était près à se battre pour les défendre. Le Président
Ulysses S. Grant, dans un effort pour évincer les indiens
des Black Hills ordonna à ceux-ci de se rendre auprès des agences
indiennes. Tous ceux qui s'y refusèrent purent être considérés comme
hostiles et pouvaient justifier une intervention militaire. |
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En 1876 à Rosebud Creek dans le Sud du Montana, Crazy Horse mena ses guerriers Lakotas
et Cheyennes contre les 1,260 soldats et ennemis Crows et Shoshones alors sous les ordres
du Général George Crook. Crazy Horse espérait attaquer le premier, mais ces braves furent
découverts par les éclaireurs de Crook. Essayant de tirer avantage de la situation, le
capitaine Anson Mills mena une première charge contre les Lakotas. D'après un témoin,
les Lakotas contre-attaquèrent et mirent les soldats en fuite. Dès lors,
la bataille fut une suite de charges de part et d'autres. A la tombée de la nuit, les Lakotas et
les Cheyennes y mirent fin, Crook ordonna alors la retraite. Les deux camps clamèrent
la victoire. La bataille avait coûté la vie à 9 soldats et 20 indiens, elle avait
aussi fait 23 blessés. |
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Quelques jours plus tard, le colonel Custer et son 7ème de cavalerie attaquèrent un grand rassemblement indien sur la rivière Little Big Horn dans le Montana. Crazy Horse et Sitting Bull s'y trouvaient avec leurs guerriers Lakotas, Cheyennes et Arapahos. Bien que très inférieur en nombre, Custer ordonna à ses hommes (qui venaient de faire une marche forcée
de 70 km) d' attaquer le campement. Dès le début de l' attaque, Crazy Horse et
ses guerriers se portèrent à la rencontre des soldats. La bataille fut de courte durée. Custer fut abattu, certains soldats se suicidèrent, les guerriers tuèrent les autres. Seul le cheval de Custer survécu à la
bataille.
Certains se demandent pourquoi les indiens Crows servaient d' éclaireursà l'
armée américaine pour l' aider dans sa guerre contre les indiens (et ultime
contre eux-même).
L' explication est simple, les Sioux étaient en guerre contre les Crows depuis longtemps. Supérieur en nombre,
les Sioux avaient dépossédé les Crows d'une partie de leurs territoires, ces
derniers voulaient simplement les récupérer. Pour cela, ils se sont alliés avec
les ennemis des
Sioux; les tuniques bleues. Par la suite, les Crows gagnèrent leur
cause et récupérèrent leurs territoires perdus; Little
Big Horn et son champ de bataille est aujourd'hui une réserve Crow. |
Curley, l' éclaireur de Custer
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| La défaite de Custer fut aussi la dernière victoire des indiens libres. Crazy Horse
tenta de résister, mais l' implacable armée américaine (et la famine aussi puisqu
'il n'y
avait déjà plus de bisons) finit par obliger Crazy Horse et ses hommes de se rendre.
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Crazy horse mourut en 1877 alors qu'il se rendait au camp des soldats. Il y eu des
rumeurs déclenchées par quelques petits chefs indiens qui jalousaient le prestige
de Crazy Horse. Ces rumeurs disaient que Crazy Horse était prêt à repartir sur le
sentier de la guerre. Crazy Horse dut se rendre au fort pour s'expliquer. Mais son
sort était jeté, il y eu une discussion, des malentendus (il semblerait que
l' interprète indien de Crazy Horse ne traduisit pas très fidèlement les paroles
de celui-ci). Il y eu une bousculade, le meilleur ami de Crazy Horse le ceintura
alors qu'un soldat lui plongeait une baïonnette dans le corps (dans sa vison,
son peuple le rattrapa et l'agrippa). |
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Il fut enterré et son corps fut déplacé
à plusieurs reprises pour éviter qu'il ne soit découvert.
Plus tard, un Lakota
du nom de Black Elk (élan Noir) dira que le lieu de la sépulture est sans intérêt. Le
lieu de la tombe n'est pas très important, ce n'est que de l' herbe; mais là
où se trouve son esprit, là est le bon endroit.
Il y a aujourd'hui un mémorial à l'honneur de Crazy Horse dans les Black Hills.
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